2003年，北京石景山区发生了一起骇人听闻的命案，揭示了母爱的扭曲与极端。一个单身母亲为了了解女儿男友的真实品德，竟然设计了一场危险的试探，最终酿成了不可收拾的悲剧。这名母亲不幸被对方杀害后分尸，并遗弃于永定河。凶手在四年的逃亡后因酒后口误被警方捕获。事件的根源追溯至2002年夏天。彼时，21岁的陈静在北戴河度假时结识了20岁的闫卓。闫卓外表斯文，言辞甜美，自称是中关村一家公司经理，月入六千。在当时的背景下，这样的收入让人对他刮目相看。年轻的陈静轻易地被他的表象所吸引，二人迅速确立了关系，甚至同住一处。
回到北京后，陈静的母亲陈海燕，42岁，是位独立的单亲妈妈，经历过婚姻的背叛，她的心态格外敏感。她担心女儿会遇到不合适的人，尤其是面对这个不速之客——闫卓。第一次见面时，闫卓仅带来一篮水果，虽然乖巧，却让陈海燕心中充满疑虑。她向闫卓询问了几道专业知识，发现他支支吾吾，无法回应。于是，她暗中调查得知，闫卓其实只是名高中毕业的失业青年，日常靠零工度日，家中父母也在艰难谋生。得知真相后，陈海燕立刻要求女儿与他分手，但陈静因深陷初恋而拒绝，甚至与母亲大吵一架，后来搬出家去住。
闫卓并未就此退却，频繁出入陈静的生活，陈海燕无奈之下向好友倾诉。好友建议她试探闫卓的忠诚，但周围无人敢涉足这种私密的事情。最终，陈海燕做出了一个极为荒唐的决定——亲自出马试探。2002年8月，陈静外出游玩时，闫卓来到她家吃饭，陈海燕趁机倒酒，设法营造暧昧氛围。酒后，两人越过了道德的边界。第二天，闫卓醒来看到陈海燕，慌忙逃离，此时他察觉到事情的严重性。几日后，他试图避开陈静，后者对此充满疑虑，认为是男友变心。
计划已经如她所愿，陈海燕遂将闫卓约到家中，拿出偷拍的照片威胁他，要求他立刻与女儿分手，否者将公开照片和控诉他强奸。闫卓被逼得无路可退，只好顺从。经过陈海燕的强迫，陈静和闫卓在2002年11月分手，然而陈静对此一无所知，只是认为感情散了。陈海燕并未停止行动，而是继续用照片要挟闫卓，逼迫他签署不再联系的协议，还威胁报警。
四年后，2003年2月20日晚，闫卓再次上门求情，希望陈海燕销毁照片，然而她态度坚决，扬言报警，这彻底激怒了闫卓。他失控地掐住陈海燕的脖子，随后用枕头捂住她的口鼻，待她窒息而亡。确定她已经没气，闫卓没有选择自首，而是将她的尸体拖入卫生间，用菜刀分尸，再将尸块装入黑色塑料袋中，丢入永定河，整整耗时三个小时。回家后，他彻底清理现场痕迹，伪造了陈海燕出走的假象，甚至发短信给陈静，编造母亲出差的谎言。
几天后，陈静发现母亲失踪且家中异常，立刻报警。警方到达现场却未找到任何作案痕迹，闫卓的供述似乎没有漏洞，结果被释放。案件因此成为悬案。整整四年，这起命案没有引起重视，直至闫卓因口误被捕，真相才逐渐浮出水面。